O bolsonarismo é um fenômeno político de extrema-direita e populista, centrado na figura do ex-presidente Jair Bolsonaro, e que se mantém relevante mesmo após o fim de seu mandato. É considerado por analistas uma versão brasileira de uma onda internacional reacionária. O movimento é caracterizado pela combinação de diversos elementos, como conservadorismo social, militarismo e o uso intenso das mídias digitais.
Características principais
Valores conservadores: A plataforma bolsonarista se baseia em valores tradicionais, com ênfase na defesa da família, da religião e da ordem moral.
Militarismo e ordem: Promove a militarização da segurança pública e do comportamento social, valorizando a disciplina e a autoridade militar.
Populismo: O discurso bolsonarista é antiestablishment e se dirige diretamente aos eleitores, criando uma conexão forte com sua base de apoio. A retórica costuma explorar a polarização e a crítica a supostos inimigos, como a "velha política" e o "comunismo".
Uso de mídias digitais: O movimento utiliza intensivamente as redes sociais e aplicativos de mensagens, como o WhatsApp, para mobilizar apoiadores, disseminar notícias e informações (muitas vezes falsas ou distorcidas), e contornar a mídia tradicional.
Nacionalismo e "cidadão de bem": O bolsonarismo se apropria de símbolos nacionais e constrói uma narrativa identitária em torno do "cidadão de bem" para se contrapor a grupos sociais considerados "fora do padrão", como a esquerda, movimentos antirracistas e a população LGBTQIAPN+.
Americanização da política: O movimento reproduz práticas e performances de grupos de extrema-direita internacionais, como o trumpismo nos Estados Unidos, utilizando estratégias de comunicação e narrativas compartilhadas.
Após o fim do mandato de Bolsonaro e sua inelegibilidade, o movimento continua a se manifestar no cenário político brasileiro, mas enfrenta desafios:
Enfraquecimento: Analistas indicam que a "onda bolsonarista" tem se enfraquecido, especialmente após condenações de Bolsonaro na Justiça. Há questionamento sobre a capacidade do ex-presidente de manter a liderança de seu campo político.
Divisões internas: Reportagens recentes sugerem rachas dentro do bolsonarismo, com a ala mais radical questionando a liderança de Bolsonaro e figuras como o governador Tarcísio de Freitas sendo vistas como potenciais substitutos para a direita em 2026.
Apoio duradouro: Apesar das dificuldades, o bolsonarismo ainda mantém uma base de apoiadores significativa, que continua a se mobilizar em torno de suas pautas.
Cenário eleitoral: Embora seja considerado enfraquecido, o bolsonarismo continua a ser um fator relevante nas próximas eleições, com candidatos da direita buscando associar-se ou distanciar-se da figura do ex-presidente.
RASIL CONTEMPORÂNEO
Artigo convidado | Editor responsável: Marco Antonio Teixeira
DOI: https://doi.org/10.12660/cgpc.v28.89859
O BRASIL DE BOLSONARO: UMA DEMOCRACIA SOB
ESTRESSE
Bolsonaro’s Brazil: A democracy under stress
El Brasil de Bolsonaro: Una democracia bajo estrés
Cláudio Gonçalves Couto1 | claudio.couto@fgv.br | ORCID: 0000-0003-0153-1877
1Fundação Getulio Vargas, Escola de Administração de Empresas de São Paulo, São Paulo, SP, Brasil
RESUMO
O ressentimento social manifesto nas Jornadas de Junho de 2013, resultante de expectativas frustradas de setores
sociais ascendentes (que viram estancado seu progresso) e de camadas superiores na estratificação social (que
perderam sua distinção), ensejou afetos antipolíticos. Estes, por sua vez, alimentaram o antipartidarismo e o
sentimento antissistema, propícios ao sucesso eleitoral de outsiders e políticos marginais. Nesse contexto, tornaram-se
prefeitos vários outsiders nas eleições municipais de 2016, e Jair Bolsonaro conquistou a Presidência em 2018. Seu
governo-movimento caracterizou-se pelo populismo extremista de fundo religioso, excludente e antipluralista, que
mobilizou apoios a um governo anormal e, por isso, incompreensível pela análise institucionalista convencional:
em vez de tomar o quadro institucional como dado, atuou solapando-o. Isso gerou estresse no sistema, pois o
ataque reiterado a outros poderes (especialmente o Judiciário) teve como resposta o hiperativismo institucional,
gerador de uma armadilha populista, que minou a legitimidade de instituições instadas a atuar defensivamente.
Palavras-chave: extremismo, populismo, governo Bolsonaro, instituições políticas, democracia.
ABSTRACT
The social resentment expressed in the June 2013 Journeys, resulting
from frustrated expectations of ascending social sectors (who saw their
progress stalled) and of higher layers in the social stratification (who
lost their distinction), gave rise to anti-political affections. These, in
turn, have fueled anti-party and anti-system sentiment conducive to the
electoral success of outsiders and marginal politicians. In this context,
several outsiders became mayors in the 2016 municipal elections, and
Jair Bolsonaro won the presidency in 2018. His movement-government
was characterized by extremist populism with a religious, exclusionary,
and anti-pluralist background. This populism mobilized support for
an abnormal government, which defies conventional institutionalist
analysis as it undermines the existing framework instead of accepting
it as given. This approach led to institutional stress, as the repeated
attack on other branches of power (especially the Judiciary) triggered
hyperactivity within the institutions, generating a populist trap that
undermined the legitimacy of institutions.
Keywords: extremism, populism, Bolsonaro government, political
institutions, democracy.
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RESUMEN
El resentimiento social manifestado en las protestas de junio de
2013, resultado de las expectativas frustradas de los sectores sociales
ascendentes (que vieron frenado su progreso) y de las capas superiores
de la estratificación social (que perdieron su distinción), dio lugar a
afectos antipolíticos. Estos, a su vez, alimentaron el antipartidismo y
el sentimiento antisistema, propicios al éxito electoral de outsiders y
políticos marginales. En este contexto, varios outsiders se convirtieron
en alcaldes en las elecciones municipales de 2016 y Jair Bolsonaro
ganó la presidencia en 2018. Su movimiento de gobierno se caracterizó
por un populismo extremista con trasfondo religioso, excluyente y
antipluralista, que movilizó el apoyo a un gobierno anómalo y, por
tanto, incomprensible para el análisis institucionalista convencional:
en lugar de tomar el marco institucional como dado, actuó socavándolo.
Esto generó tensión institucional, ya que el ataque reiterado a otros
poderes (especialmente el Judicial) se encontró con un hiperactivismo
institucional, que generó una trampa populista que minó la legitimidad
de las instituciones exigidas a actuar defensivamente.
Palabras clave: extremismo, populismo, gobierno Bolsonaro,
instituciones políticas, democracia.
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INTRODUÇÃO
Finalizo este ensaio no último dia de junho de 2023, momento em que o ex-presidente Jair
Bolsonaro se tornou inelegível por oito anos, por decisão do Tribunal Superior Eleitoral (TSE)
em Ação de Investigação Judicial e Eleitoral (AIJE) movida pelo Partido Democrático Traba
lhista (PDT). As razões para a cassação de seus direitos políticos foram desvio de finalidade e
abuso de poder político, tipificados numa reunião do então presidente com embaixadores e
outros representantes diplomáticos estrangeiros na residência oficial da Presidência, o Palácio
da Alvorada. Na ocasião, Bolsonaro atacou o sistema de justiça, em particular a justiça eleito
ral, e – com base em informações sabidamente falsas – levantou suspeitas infundadas sobre o
processo eletrônico de votação no Brasil, com vistas a deslegitimá-lo e, assim, criar pretextos
para eventualmente contestar seus resultados.
Não se tratou de um episódio isolado ou raro; antes disso, foi apenas mais um numa série
de eventos em que Jair Bolsonaro investiu contra as instituições do Estado Democrático de
Direito durante seu mandato presidencial. Seu governo nunca foi o de um típico chefe de
governo do presidencialismo de coalizão brasileiro desde o início da redemocratização em
1985. Até 2018, houve governos melhores ou piores, mais bem-sucedidos ou fracassados, de
presidentes populares ou impopulares, chefiados por políticos habilidosos ou desastrados;
o que ainda não existira é um governo marcado pelo signo da anormalidade, transformada
em regra. Em se tratando do governo Bolsonaro, sequer é o caso de se falar em crise, já que
esta supõe descaminho em relação a uma rota; neste caso o descaminho foi estatuído como
a própria rota.
Neste ensaio, dividido em quatro seções, além desta introdução, traçarei um apanhado do
significado dos quatro anos do mandato de Jair Bolsonaro à frente do País. Na primeira seção,
apontarei os precedentes que tornaram possível à extrema-direita chegar à Presidência da Repú
blica. Na segunda, tratarei do perfil da liderança e dos fundamentos ideológicos do movimento
político que impulsionou a vitória eleitoral e definiu o modus operandi do governo. Na terceira,
procurarei definir que governo foi esse, lançando mão do que concebi como um “governo-mo
vimento” (Couto, 2021a). Na quarta, seção de conclusão, apontarei as consequências de um
governo como esse para a institucionalidade democrática, no que concerne tanto à sua opera
ção como à sua capacidade de resistir às investidas que procuram destruí-la.
OS PRECEDENTES: O RESSENTIMENTO E OS ABALOS DE 2013
Entre 2001 e 2014, o Brasil experimentou uma acentuada queda da desigualdade econômica,
que se fez acompanhar também de um forte declínio da pobreza. As Figuras 1 e 2 ilustram esses
dados com clareza. Nota-se que a redução mais acentuada de ambas se deu a partir dos anos
de 2002 e 2003, quando se deram a eleição e o início do primeiro governo Lula. Essas mudan
ças produziram uma transformação estrutural das mais significativas na sociedade brasileira.
Um grande contingente de pessoas até então excluídas do acesso a itens básicos de consumo e
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lazer passou a tê-lo, adentrando assim um âmbito social antes restrito a parcelas amplamente
minoritárias da população. Nos termos de Arretche (2018), incluíam-se os outsiders da socie
dade brasileira.
Tal inclusão não se deu sem que houvesse reações. Foi negativa a percepção de parce
las significativas dos setores mais bem aquinhoados da população brasileira, que não só viram
tornar-se mais custosos certos bens e serviços que os distinguiam dos demais (como o serviço
das empregadas domésticas), como ainda puderam perceber que seus espaços antes exclusivos
passavam a ser ocupados também por segmentos antes ausentes – o que alguns chamaram de
“efeito aeroporto”, com o acesso dos mais pobres às viagens aéreas, antes restritas às parcelas
mais ricas da população (Pinto, 2014). Isso se refletiu na percepção negativa de contingentes
significativos acerca dos governos petistas e seu partido (Aquino, 2020; Couto, 2013).
Figura 1. Desigualdade de renda no Brasil
Fonte: IPEADATA/IBGE.
Tal mudança produziu uma perda de distinção social que abriu caminho para o avanço
de um discurso populista voltado não exatamente aos eternos perdedores, mas aos novos, àque
les que viram fragilizar-se sua condição historicamente privilegiada e diferenciadora, definidora
secular material e simbólica das bases desiguais da sociedade brasileira.
Nos países ricos, o discurso populista da extrema-direita atingiu os perdedores de uma eco
nomia industrial cuja base de emprego se transformava, destruindo postos de trabalho antes
seguros (como no rust belt americano, que, em vez de dar a vitória ao Partido Democrata, como
de costume, ajudou a eleger Donald Trump em 2016); já no Brasil, foram os segmentos mais
afluentes aqueles a se ressentir de sua perda, menos por terem decaído e mais porque os de
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baixo, ascendendo, deles se aproximaram. Assim, criou-se campo fértil para um curioso popu
lismo, vigoroso entre os de cima. Só que não apenas para eles.
Entre os setores emergentes e a população de mais baixa renda, principais beneficiários
da redistribuição de riqueza e das políticas sociais, ainda permaneciam questões não resolvidas.
A primeira se dava fora das questões meramente econômicas, nas pautas moral e de costumes.
Os governos petistas eram associados não apenas às políticas econômicas e sociais, mas também
a uma pauta de costumes em dissonância com as perspectivas mais conservadoras de grande
parte dos brasileiros das classes mais baixas, em especial aqueles de fé evangélica, particular
mente refratários à agenda identitária de esquerda e de direitos de gênero. Produzia-se entre
esses brasileiros um terreno fértil para a disseminação de um ideário não apenas conservador,
mas reacionário (Gracino et al., 2021).
Figura 2. Pobreza no Brasil
Taxa de Pobreza (1985-2014)
Fonte: IPEADATA/IBGE.
Ainda no âmbito moral, o antipetismo foi alimentado por anos a fio em decorrência de
seguidos escândalos de corrupção que afetaram os governos do partido. Ainda durante os anos
de Lula, o chamado “mensalão”. Depois de findos seus dois mandatos, já com sua sucessora,
Dilma Rousseff, o chamado “petrolão”, deflagrado com as revelações e o estardalhaço midiá
tico da Operação Lava Jato. Assim, se, para os mais afeitos ao conservadorismo religioso, o PT
passou a ser associado à devassidão dos comportamentos da vida privada, aos mais chegados ao
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conservadorismo social, a pecha da corrupção petista operou como um pretexto bem mais con
veniente do que a crítica às políticas de redução das desigualdades de classe. Não era mais o
caso de atacar o Bolsa Família, o alto custo das empregadas domésticas ou a presença de “gente
diferenciada” em shoppings de luxo, hotéis e aeroportos (Psicóloga nega ter dito que Metrô
atrai “mendigos, gente diferenciada”, 2011). Bastava apontar o dedo para a corrupção petista
(supostamente a maior de todas) e, com isso, rechaçar o partido e seus governos de consciên
cia limpa. Afinal, quem não seria contra a corrupção?
Ademais, a perda de dinamismo da economia durante os anos de Dilma Rousseff também
foi um fator crucial para a debacle petista, aguçando a insatisfação popular e motivando a ida
massiva às ruas a partir de junho de 2013. Comandados por jovens de esquerda do Movimento
Passe Livre (MPL), protestos contra o custo dos transportes rapidamente deram espaço a mani
festações multitudinárias sem foco definido, em que se protestava basicamente contra tudo,
da corrupção à qualidade dos serviços públicos e à realização da Copa do Mundo no Brasil,
bem como contra o sistema político estabelecido – com especial atenção aos partidos políticos.
Repetiam-se situações em que, diante da aparição de militantes partidários nas marchas, por
tando suas bandeiras e emblemas, populares bradavam: “Sem partido!” e “Abaixa a bandeira!”
(Pacheco, 2022).
Notável naquele movimento foi a presença de grandes faixas amarelas em que se pro
clamava: “Meu partido é meu país” (Machado, 2023). Em pouco tempo, elas deram lugar a
camisetas, igualmente amarelas, com a consigna levemente alterada: “Meu partido é o Brasil”.
Essa indumentária celebrizou-se ao ser envergada em aparições públicas por Jair Bolsonaro
e seus filhos. O rechaço aos partidos políticos, seja por brados, seja por letreiros, deslindava o
animus daquelas jornadas: contra o sistema político e suas instituições, como se uma nação
mobilizada espontaneamente se bastasse a si mesma e fosse mais autêntica, dispensando estru
turas organizacionais hierárquicas e oligarquizadas como soem ser as representativas, partidárias
e sindicais. Esse paradoxal ativismo político antipolítico (Avritzer, 2020) de negação da política
profissional e seu principal instrumento (os partidos), bem como das mediações institucionais
da democracia liberal, abria espaço para o avanço do populismo. Associado ao antipetismo e
marcado pelo conservadorismo (senão reacionarismo), esse ativismo oferecia terreno fértil para
o populismo de extrema-direita.
Uma primeira amostra desse espírito do tempo deu-se nas eleições municipais de 2016,
mesmo ano do impeachment de Dilma Rousseff e da eleição, nos EUA, de Donald Trump.
Além da retumbante derrota do PT e da esquerda como um todo (à exceção do PC do B,
com bom desempenho no Maranhão do então governador Flávio Dino), surgiram outsiders
que se apresentavam como não políticos. Na cidade de São Paulo, o empresário promoter de
eventos João Dória Junior elegeu-se já no primeiro turno sob o lema “não sou político, sou
gestor” (Dória, 2016). Em Belo Horizonte, o também empresário e dirigente de futebol Ale
xandre Kalil usou slogan de sentido similar: “Chega de político, é hora de Kalil” (Mendonça,
2016). Se reais outsiders tinham campo para avançar eleitoralmente num ambiente hostil
aos políticos tradicionais do establishment, por que não pretensos outsiders que fossem ainda
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mais capazes de encampar um discurso antissistema? Ia-se desenhando um cenário bastante
favorável às pretensões eleitorais do antes improvável candidato presidencial Jair Bolsonaro.
A LIDERANÇA ANTISSISTEMA E O POPULISMO RELIGIOSO DE JAIR
BOLSONARO
A categoria de outsider é inadequada para definir o tipo de político que era o então deputado
Jair Bolsonaro. Afinal, tratava-se de um longevo parlamentar de oito mandatos consecutivos (um,
parcial, como vereador e sete como deputado) e com todos os seus três filhos adultos também
seguindo a carreira política como parlamentares nos níveis municipal, estadual e federal, confi
gurando um bem-sucedido empreendimento político familiar. O mais jovem dos três, Eduardo,
para evitar concorrer com o pai em seu reduto, o Rio de Janeiro, mudou o domicílio eleitoral
para São Paulo, elegendo-se deputado federal em 2014. O mais velho, Flávio, estava já em seu
quarto mandato seguido como deputado estadual no Rio de Janeiro e concorreria ao senado
em 2018, após ter sido derrotado como candidato a prefeito do Rio em 2016. E o filho do meio,
Carlos, já era vereador no Rio de Janeiro por cinco mandatos consecutivos.
Porém, se outsider não define adequadamente Bolsonaro, ele pode ser mais bem des
crito como um político marginal. Ao longo de seus sete mandatos na Câmara dos Deputados,
jamais teve posição institucional de destaque, notabilizando-se antes por seu comportamento
extravagante, suas declarações ultrajantes e sua presença constante na mídia, em especial a
de entretenimento, que o tratava como uma atração de circo de horrores. Sua marginalidade
institucional fica clara quando se considera que, durante esse extenso período de atividade
parlamentar, Bolsonaro jamais teve um lugar na mesa diretora da Casa, nunca presidiu uma
comissão permanente, nenhuma vez liderou a bancada de seu partido nem relatou projetos
de lei importantes. Embora sempre integrando partidos de adesão, nunca atuou disciplinada
mente como um apoiador dos governos integrados por seus partidos; antes, operava como uma
espécie de maverick, seguindo sua própria agenda, voltada à defesa dos interesses corporativos
de policiais e militares e a bradar bazófias extremistas de direita.
Uma coisa não se pode negar, contudo. Jair Bolsonaro de fato era (e é) um político antis
sistema. Entenda-se com isso sua explícita aversão ao próprio regime democrático e ao Estado
de Direito, verbalizada inúmeras vezes na apologia à ditadura militar, ao golpismo, à tortura,
à violência policial, à eliminação física de adversários, à intolerância, ao antipluralismo e ao
desrespeito às leis. Foi esse seu destemor em afrontar a civilidade democrática (ou seja, o “sis
tema”) que levou seus seguidores mais apaixonados a o alcunharem como “mito”.
Num cenário de rechaço amplamente disseminado à atividade política profissional, aos
partidos, às instituições representativas e à esquerda, o discurso ultrarradical contra todos esses
“inimigos” tinha potencial para prosperar eleitoralmente – como de fato ocorreu. Isso, a despeito
de Bolsonaro ser ele mesmo um político profissional de longa trajetória parlamentar e líder
do vasto empreendimento político familiar acima referido. Suas marginalidade institucional e
extremismo ideológico lhe conferiram a aparência de outsider, mesmo sem propriamente o ser.
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Durante sua campanha, e já no governo, ganhou corpo um discurso populista de forte
coloração religiosa. Os dois principais bordões de campanha, repetidos à exaustão, continham
elementos religiosos. Um dizia: “Brasil acima de tudo, Deus acima de todos”; o outro era uma
passagem bíblica: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”, retirada do Evangelho
de São João (8:32). Além de acenar ao eleitorado mais fortemente devoto, especialmente o
evangélico, que optou massivamente por Bolsonaro nas urnas, associava-se também a naciona
lidade à religiosidade. Tal associação é um elemento forte do discurso bolsonarista.
O populismo bolsonarista traz uma concepção excludente de povo. Coloca fora dele os não
cristãos, sejam os declaradamente desprovidos da fé, sejam aqueles passíveis de serem enqua
drados nesse papel por seu comportamento ou suas ideias. Na medida em que o Brasil seria
um “país cristão” e, portanto, os valores cristãos deveriam prevalecer sobre os demais (segundo
a percepção restritiva de cristianismo adotada pelo bolsonarismo, a mais conservadora, senão
reacionária), os que não se enquadrarem nisso deveriam ser excluídos da condição de povo e
se submeter ao jugo da maioria. Ou seja, no discurso bolsonarista, a inclusão na nação exige o
pertencimento a uma fé religiosa.
Há, portanto, uma noção de povo excludente e de base essencialmente religiosa. Se
noutros contextos, como na Europa e nos EUA, o populismo exclui um grupo religioso
em particular (os muçulmanos), no Brasil de Bolsonaro a exclusão é mais genérica: os não
cristãos segundo os critérios adotados pelo próprio bolsonarismo. Até por isso, há uma pos
sibilidade de conversão e, consequentemente, de inclusão na condição de povo: os que
“aceitarem Jesus” e se comportarem segundo os princípios de tal aceitação: conservadores,
intolerantes, crentes.
Essa perspectiva ficou clara em diversas declarações dadas por Jair Bolsonaro, tanto durante
a campanha eleitoral como já na vigência de seu governo. Num ato de campanha na Paraíba,
em fevereiro de 2017, disse ele: “Deus acima de tudo. Não tem essa historinha de Estado laico
não. O Estado é cristão e a minoria que for contra que se mude. As minorias têm que se curvar
para as maiorias” (Agence France-Presse, 2018). Já no cargo de presidente, Bolsonaro diferen
ciou o Estado do governo, atenuando o discurso, mas manteve a profissão de fé: “O Estado é
laico. Respeitamos a todos. Mas nosso governo é CRISTÃO” (“O Estado é laico, mas nosso
governo é cristão”, diz Bolsonaro no Twitter, 2020). Porém, na campanha presidencial de 2022,
o presidente-candidato voltou ao discurso radical de sujeição dos dissidentes: “Meu Deus do
céu. Para onde nós iremos cedendo às minorias? As leis existem, no meu entender, para prote
ger as maiorias. As minorias têm que se adequar” (Behnke, 2022).
Esse povo excludente do discurso populista bolsonarista não é uma peculiaridade sua. Ele
está presente nos discursos populistas mundo afora. Mesmo nos casos europeus e americano,
em que se estigmatizam os muçulmanos, afirma-se que a identidade cristã (europeia, ameri
cana) estaria sob ameaça islâmica. Nesses casos o muçulmano é também associado ao imigrante,
cujo afluxo massivo ameaçaria desfigurar a própria cultura local.
No caso brasileiro, a imigração não tem peso relevante, e o “inimigo” é interno, com
pondo-se dos não cristãos que integram a população (mas não o povo) e as elites corrompidas
(embora o bolsonarismo jamais as defina exatamente como “elites”). Esses inimigos podem
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ser artistas, intelectuais, comunistas ou homossexuais, enfim, todo tipo de desajustados que
cotidianamente desrespeitariam os valores majoritários e, assim, deveriam ser eliminados ou
subjugados. Não há pluralismo num povo assim concebido. Nas palavras de Bolsonaro: “As
minorias se adequam ou simplesmente desaparecem” (Abrucio et al., 2020).
Que governo foi esse?
O governo Bolsonaro não foi um governo normal. Por isso, para entendê-lo, não é possível uti
lizar os mesmos parâmetros usados para analisar governos em tempos normais da política. Nas
conjunturas fluídas das transições de regime, a estrutura institucional ainda não está bem esta
belecida e, consequentemente, a análise institucional é precária (Couto, 1998). Algo similar
ocorre nas crises políticas profundas, quando a estrutura política se fluidifica (Dobry, 2015).
Quando há um governo extremista, que atua reiteradamente para erodir as instituições e, com
elas, a própria democracia, a estrutura constitucional é continuamente desafiada e abalada.
Perdem efetividade analítica os critérios normalmente usados para entender como as institui
ções operam e como as políticas públicas são formuladas, implementadas e avaliadas (inclusive
pelo eleitorado), pois o governo não atua em conformidade com os parâmetros institucionais
dados, mas busca subvertê-los.
O ataque constante à institucionalidade democrática pelo Executivo obriga os demais
atores institucionais a agir de maneira defensiva e com maior intensidade do que em tempos
normais. Noutras palavras, no contexto de um governo extremista, as instituições operam sob
estresse, sendo desafiadas no seu limite e obrigando seus dirigentes a assumir condutas mais
radicais do que as que seriam adotadas sob condições usuais de operação. O abuso sistemático
por parte do Executivo faz com que condutas que seriam prontamente percebidas como abusi
vas por parte dos outros poderes se tornem não apenas normais, mas talvez indispensáveis. Por
isso, todo o sistema político democrático passa a funcionar de modo excepcional – seja por ini
ciativa de seus agressores, seja de seus defensores.
É por isso que tanto se questiona se as instituições estão ou não funcionando na vigência
de um governo com tais características. Trata-se de um problema mal posto: não é tanto o caso
de as instituições estarem ou não funcionando, mas sob que condições tal funcionamento se
dá. Tal qual um organismo vivo acometido por uma doença, que passa a operar sob estresse e
produz reações orgânicas diferentes das usuais, a estrutura institucional também passa a fun
cionar fora do compasso regular, com alguns órgãos precisando compensar a insuficiência ou
a disfuncionalidade de outros. Ao se observar a interação do Executivo bolsonarista com os
demais poderes (em especial o Poder Judiciário) e com os governos subnacionais (Abrucio et
al., 2020), tem-se uma demonstração de como tal fenômeno se dá.
As reiteradas transgressões dos limites constitucionais, a tentativa de invadir competências
alheias, a abdicação do papel coordenador da presidência em sua relação com o Congresso, as
omissões repetidas quanto a atribuições governamentais, o assédio institucional e o desmantela
mento da burocracia pública (Cardoso et al., 2022) vão tornando caóticas as relações políticas.
Tais violações fazem com que o sistema de justiça seja chamado a agir numa frequência e
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numa intensidade extraordinárias. Caso não o fizesse, permitiria que se dessem as condições
para uma concentração de poder excessiva nas mãos do Executivo, que por si mesma já seria
uma nova disfunção, bastante danosa ao funcionamento da democracia, senão capaz de a des
truir definitivamente. Porém, ao atuar como essa força de contenção, os atores judiciais caem
numa armadilha circular: precisam agir mais porque mais provocados; ao agir mais, são acu
sados de invadir competências alheias; isso os leva a terem de se defender, o que suscita novas
acusações de excessos judiciais e de parcialidade, numa espiral de radicalização.
O governo-movimento
Esse modus operandi do bolsonarismo no governo ocorre porque não se trata de um governo
especialmente ocupado com a produção de políticas públicas – noutra faceta, talvez a princi
pal, de sua anormalidade. Em vez disso, o governo se ocupa de mobilizar constantemente a sua
base militante e ativar seus apoiadores, instrumentalmente fundamentais em sua estratégia de
ataque continuado aos outros poderes. A esse fenômeno me refiro como governo-movimento
(Couto, 2021b).
A característica de governo-movimento da gestão de Bolsonaro está relacionada exata
mente ao aspecto não mediado nem institucionalizado do populismo, nos termos postos pela
perspectiva político-estratégica de populismo (Weyland, 2017, 2021a, 2021b). Em vez de atuar
por intermédio das instituições e adaptando-se a elas, o governo populista procura sobrepor-se
às instituições, minando-as e submetendo-as a suas próprias conveniências.
Por isso mesmo, o bolsonarismo não só prescinde de partidos, mas opera mais efetiva
mente sem as limitações institucionais que a dinâmica partidária impõe. O movimentismo
bolsonarista serve como lógica operativa não só da atuação no Executivo, mas também no
Legislativo. Em sua trajetória de político marginal, Bolsonaro operou embrionariamente
como esse líder de movimento, embora sua marginalidade e seu individualismo, durante
três décadas, não lhe tenham possibilitado atuar como líder de qualquer movimento efe
tivo. Isso só se tornou possível a partir da crise institucional deflagrada nas jornadas de
junho de 2013, quando começa a colapsar a base sobre a qual se assentou a democracia
da Nova República.
O ápice desse governo-movimento deu-se já após terminado o mandato presidencial, o que
não é inesperado em se tratando de um governo com tais características. Na Intentona do 8 de
Janeiro, militantes bolsonaristas, instados pelos reiterados ataques de seu líder à institucionali
dade democrática, investiram furiosamente contra as sedes dos três poderes em Brasília, após
dois meses acampados à frente de quartéis, clamando por um golpe militar. Esse golpe não se
daria apenas contra o vitorioso nas urnas, Lula, mas contra toda a estrutura institucional – em
especial o Poder Judiciário. Não à toa, além da intenção de derrubar o candidato presidencial
vitorioso e já empossado, o bolsonarismo também exigia que as Forças Armadas interviessem
no Supremo Tribunal Federal (STF) e no TSE, removendo os magistrados percebidos como
antagonistas do líder.
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EXTREMISMO NO GOVERNO: INSTITUIÇÕES DEMOCRÁTICAS SOB
ESTRESSE
A análise usual da operação de instituições políticas poliárquicas tende a assumir como dado
que os atores políticos relevantes atuem sem ter como objetivo o solapamento das próprias insti
tuições. Ou seja, as disputas dão-se dentro dos marcos constitucionais definidos, respeitando-se
direitos fundamentais dos diversos atores e respeitando – minimamente que seja – as regras do
jogo competitivo. Mesmo comportamentos contrários à legalidade (como a corrupção) não têm
como objetivo suprimir a institucionalidade democrática, respeitando os limites da preserva
ção do regime. Noutros termos, nas poliarquias é de se esperar, por parte dos atores-chave, uma
autocontenção que permita a preservação do jogo competitivo democrático.
Uma situação limítrofe de atuação dentro dessa lógica de preservação da poliarquia é o
“jogo duro constitucional” (constitutional hard-ball) ou, nos termos de Glezer (2020), “catimba
constitucional” (Balkin, 2008; Tushnet, 2004). Nela, atores políticos, mais do que simplesmente
transgredir as regras – seja literalmente, seja no espírito da lei –, atuam de modo a violar direitos
políticos e civis de adversários, mas ainda sem ter como objetivo o solapamento da democra
cia em seu conjunto. Isto é, a violação das normas do Estado Democrático de Direito dá-se de
maneira localizada e não sistêmica.
Tal limite é ultrapassado, contudo, por quem busca deliberadamente uma ruptura do
regime, seja estabelecendo uma autocracia plena, seja instituindo o que se tem denominado
“democracias iliberais”. É esse o caso de populistas extremistas como Jair Bolsonaro.
Como outros líderes nacionais de perfil similar no período recente, Bolsonaro não atuou
declaradamente para romper a estrutura institucional democrática, o que poderia fazer por
meio de um autogolpe ou da decretação de um Estado de Sítio ou de Emergência que esca
lasse mais rapidamente rumo à implantação de uma autocracia plena ou um regime iliberal.
Em vez disso, agiu de modo a estressar continuamente a estrutura de freios e contrapesos, des
gastando outros atores institucionais, convertendo-os em inimigos políticos e produzindo um
processo continuado de deslegitimação. Assim, tornou cada vez mais alto o custo de lhe impor
freios e impedir ações suas voltadas ao desrespeito da institucionalidade democrática – mesmo
quando perpetradas em nome de uma suposta defesa da ordem constitucional, ou, na peculiar
linguagem política bolsonaresca, dentro das “quatro linhas da Constituição”.
Entre 2019 e 2022, o estressamento da institucionalidade do Estado de Direito a fragilizou
e gerou riscos sérios de desdemocratização no Brasil. A ruptura da democracia propriamente
dita não ocorreu porque houve muita resistência institucional e social às investidas do então
presidente, em especial por parte do Poder Judiciário, de governos subnacionais, de setores da
imprensa e de organizações da sociedade civil.
A Intentona do 8 de Janeiro foi apenas o ponto culminante e mais dramático desse pro
cesso de ataque à democracia, um ato desesperado de tentar obter numa última tentativa
aquilo que não se logrou conquistar nos quatro anos anteriores. O fracasso dessa tentativa de
golpe foi também resultado dessa continuada resistência, apesar do que as evidências pare
cem revelar como tentativas de sabotagem promovidas pelas próprias forças de segurança.
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E, assim como o golpismo bolsonarista se estendeu para além do final de seu mandato pre
sidencial, as medidas de resistência a ele também precisarão seguir ativas. A declaração da
inelegibilidade de Jair Bolsonaro em 30 de junho foi apenas mais um passo nesse processo.
Não poderá ser o último.
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CONFLITOS DE INTERESSE
O autor não tem conflitos de interesse a declarar.
CONTRIBUIÇÃO DO AUTOR
Cláudio Gonçalves CoJornal Estado de São Paulo.
E assim caminha a humanidade.
uto: Conceituação, curador
ia de dados, Redação – rascunho original;
Redação – revisão e edição.
Confira o Editorial do Jornal Estado de São Paulo https://www.estadao.com.br/
Imagem ; Jornal Estado de São Paulo.
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